Старость начинается не с морщин, а с теломер — и, похоже, всё решается еще до первого вздоха младенца
Ученые из Пенсильванского университета сделали открытие, которое может изменить представление о том, как формируется здоровье человека. Они выяснили, что ДНК родителей не просто передает наследственные признаки, но и влияет на то, как быстро организм будет стареть — и начинается это влияние еще до рождения.
Главную роль в этом процессе играют теломеры — защитные участки на концах хромосом. С каждым делением клетки они укорачиваются, что считается одним из ключевых механизмов старения и повышенного риска онкологических заболеваний.
До сих пор длину теломер считали результатом «генетической лотереи»: что досталось от мамы и папы — с тем и живешь. Однако новое исследование показало, что всё не так просто.
По данным ученых, у эмбрионов теломеры могут как укорачиваться, так и удлиняться в зависимости от сочетания ДНК родителей. Если у отца теломеры длинные, а у матери короткие — у будущего ребенка они растут уже в первые дни развития. При обратной комбинации — напротив, сокращаются. А если длина теломер у родителей примерно одинакова, у эмбриона она остается стабильной.
Исследование проводилось на мышах, но ученые подчеркивают: похожие закономерности ранее наблюдались и у людей. Например, известно, что дети более возрастных отцов часто наследуют более длинные теломеры. Раньше это объясняли образом жизни, стрессом или питанием, но теперь стало ясно, что причина может быть глубже — в особенностях взаимодействия родительских генов.
Кроме того, команда отметила любопытную деталь: удлинение теломер сопровождалось активацией механизма под названием АЛТ — альтернативного пути продления теломер, обычно включающегося только в раковых клетках. В эмбрионах же этот процесс происходит естественно, что, по словам исследователей, поможет лучше понять, как развиваются рак и старение на молекулярном уровне.
Впрочем, до практических выводов еще далеко. Пока ученые осторожно говорят лишь о первых шагах к пониманию того, как именно родительская ДНК может программировать биологический возраст будущего человека.
К слову, ранее специалисты уже обращали внимание на то, что гены родителей влияют не только на внешность или интеллект, но и на склонность к определенным заболеваниям. Теперь оказалось, что они могут задать и скорость старения — еще до появления ребенка на свет.
Кстати, совсем недавно ученые нашли еще один способ замедлить старение — и он оказался куда вкуснее, чем генетические формулы. Речь шла о неожиданном продукте, который, по словам исследователей, способен продлить молодость, если есть его регулярно.
А вы как думаете, что сильнее влияет на молодость и долголетие?