Изображение межзвездной кометы 3I/ATLAS, составленное из 24 экспозиций по 60 секунд каждая, полученное астрофотографом Сатору Мурата с помощью 0,2-метрового телескопа
Гарвардский астрофизик Ави Леб сообщил о новом обнаруженном признаке искусственного происхождения межзвездного объекта 3I/ATLAS. На этот раз его внимание привлек «пульс» яркости, который, по словам ученого, может быть сигналом не только природы, но и техники.
«Эти импульсы могут быть периодическими включениями двигателей для корректировки орбиты или частью какого-то внутреннего цикла аппарата», — заявил исследователь.
Пульсация заметна с июля: каждые 16,16 часа свечение объекта повторяет один и тот же ритм, словно межзвездный маяк. Такой цикл описан в исследовании, опубликованном в журнале Astronomy and Physics.
Леб подчеркивает, что серия хорошо калиброванных снимков ATLAS могла бы ясно показать повторяющийся паттерн, но ни одна из них «не была систематически изучена в опубликованной литературе». Между тем многие специалисты объясняют пульсацию обычным вращением ядра кометы. Ученый не соглашается: по его данным, «менее десяти процентов света исходит» из центра объекта.
Снимки телескопа «Хаббл» от 21 июля 2025 года показывают, что основное свечение приходит от комы — газопылевого облака, окружающего ядро. «Следовательно, периодические колебания его яркости должны быть вызваны выбросами газа и пыли, которые рассеивают вокруг солнечный свет. Эти выбросы повторяются с четкой регулярностью, подобно пульсации крови при сердцебиении», — объясняет Леб.
В своей новой статье он вновь указывает на несколько струйных выбросов (джетов). Ранее ученый предполагал, что это могут быть продвинутые искусственные двигатели. Если объект действительно выпускает вещество строго по расписанию, кома должна то вспыхивать, то тускнеть, отражая солнечный свет.
При естественной природе ATLAS такие перепады могли бы быть следствием антихвоста — выброса, обращенного к Солнцу, когда на его сторону поворачивается крупное скопление льда. «Кома будет „накачиваться“ яркостью каждый раз, когда ледяной карман оказывается на солнечной стороне», — добавляет ученый.
Однако если ATLAS создан искусственно, то пульсирующий джет может работать независимо от ориентации к Солнцу — по своему внутреннему, а не по космическому расписанию.
Кадры, фиксирующие изменения яркости выбросов вокруг объекта, могут помочь определить, природны ли эти всплески или технологичны. По словам Леба, направление «мерцающих хвостов» станет своего рода космической кардиограммой.
Но зачем инопланетному аппарату ритмичные выбросы? Исследователь предполагает, что ATLAS может корректировать траекторию или выполнять иные задачи. Ранее он даже допускал, что необычная траектория, направленная к Юпитеру, может говорить о миссии «засеять» планету-гигант спутниками для сбора данных «внеземной цивилизации». Также, по его мнению, объект мог подключать условные двигатели во время прохождения перигелия, чтобы корректировать курс.
NASA сохраняет спокойствие и не меняет мнение. Две недели назад агентство снова официально подтвердило: 3I/ATLAS — обычная межзвездная комета, а не инопланетный корабль.