Историки уверены: даже спустя тысячу лет кот продолжает нести караул у королевской могилы
В Великобритании археологи сделали открытие, достойное мистического романа. В стенах аббатства Уолтем, что в графстве Эссекс, нашли страшное — мумифицированного кота. Как сообщает Daily Star, животное, по преданию, должно было охранять могилу последнего англосаксонского короля Англии — Гарольда Годвинсона, погибшего в 1066 году в битве при Гастингсе.
По версии историков, пушистый «охранник» был помещен в стену не случайно — считалось, что такие животные защищают дома и покой усопших от нечисти. Правда, находить подобные мумии в церквях — большая редкость: обычно их прятали в стенах амбаров или жилых домов.
Мумию повторно обнаружили не во время раскопок, а при банальной инвентаризации экспонатов музея Эппинг-Форест. Управляющий музеем Иэн Чаннелл признался, что этот момент запомнит надолго:
«Я не ожидал открыть коробку и увидеть внутри мумифицированного кота — это довольно пугающий объект».
Исследователи выяснили, что впервые останки животного нашли еще в 1970-х годах, во время реставрации церкви. Тогда артефакт передали в Историческое общество Уолтемского аббатства, а позже — в местный музей. Архивные записи показали, что кот был извлечен прямо из стены рядом с предполагаемым местом захоронения короля Гарольда.
Само Уолтемское аббатство основано в VII веке и долгое время считалось местом паломничества: сюда стекались верующие, чтобы исцелиться у чудотворного креста. По легенде, именно король Гарольд восстановил церковь после собственного чудесного выздоровления. Теперь его покой надежно охраняет необычный сторож — пусть и спустя десять веков после службы.
Кстати, археологи все чаще делают открытия, достойные приключенческих фильмов. Недавно ученые сообщили, что, похоже, наконец-то вышли на след гробницы Клеопатры — той самой, которую искали веками.