Барр опережает Букера по сбору средств втрое

Митч Макконнелл не будет переизбираться, поэтому его место в Сенате вскоре займет либо победитель регулярных выборов, либо, в случае смерти сенатора, — участник досрочных выборов. Кандидаты от двух партий уже определены: республиканец Энди Барр и демократ Чарльз Букер. В «красном» штате Барр считается явным фаворитом, однако Букер становится все более реальным соперником из-за падения популярности Республиканской партии в Кентукки.

Несмотря на это, Барру удается привлекать крупные пожертвования. По данным консультанта Кристофера Ли из Foresight Strategic Advisors, Букер собрал всего $650 000, тогда как Барр — более $2,5 млн. Впрочем, Ли отмечает, что деньги не гарантируют победу, и у кампании Барра есть «не незначительные» недостатки. Он считает, что Дональд Трамп может тянуть Барра вниз: «Рейтинг одобрения Трампа в Кентукти изначально был высоким для республиканцев, но за полгода картина изменилась — двузначное преимущество партии исчезло, и теперь Трамп идет почти вровень с демократами в штате».

Часть средств Барр потратил на рекламу, которая, по оценкам, содержала «неприкрытую и крайне тревожную расистскую лексику». В ролике он атаковал программы DEI (разнообразие, равенство и инклюзивность), назвав их «тупой и злой индоктринацией», а также произнес фразу: «Быть белым — не грех». Подобная формулировка, как отмечают, близка к языку, который Лига по борьбе с диффамацией считает разжиганием ненависти. По словам Ли, Барр подвергся критике как внутри Республиканской партии, так и со стороны СМИ, что может стать весомым аргументом в пользу Букера.

Праймериз демократов Чарльз Букер выиграл с 47% голосов, опередив Эми МакГрат. Ли называет его «явным выбором прогрессивного электората на праймериз». Однако последние опросы показывают, что Букер отстает от Барра на 11 процентных пунктов. Как поясняет консультант, республиканцы имеют семипроцентное преимущество по регистрации избирателей в Кентукки, и хотя демократы за последние годы проделали серьезную организационную работу, чтобы сократить разрыв, задача остается крайне сложной, даже в условиях возможной благоприятной для демократов избирательной волны.

Что касается самого Макконнелла, он был госпитализирован 14 июня и с тех пор не появлялся на публике. Его команда сообщила, что сенатор «продолжает восстанавливаться», работает со штабом и благодарит за поддержку. По неподтвержденным данным, основанным на записях переговоров спасателей, у Макконнелла могла быть остановка сердца. Республиканцы уверяют, что он идет на поправку. Скотт Дженнингс, давний советник сенатора, рассказал, что беседовал с ним почти 20 минут на разные темы — от Ирана и Украины до истории Сената, и пообещал, что все ждут его скорейшего возвращения. Если Макконнелл скончается на посту, губернатор-демократ Энди Бешир будет обязан провести досрочные выборы. Ранее он мог временно назначить сенатора, однако в прошлом году республиканцы в законодательном собрании штата изменили это правило.