То, что начиналось как горе, быстро переросло во нечто гораздо более тревожное.
Когда «Дженни» (имя изменено в целях безопасности) неожиданно потеряла жениха, она думала, что ей предстоит болезненная задача собрать жизнь заново после трагедии. Вместо этого она обнаружила спрятанные под половицами их общего дома телефоны, зашифрованные устройства, дневники и записи. Доказательства тайной жизни, о которой она даже не подозревала.
Эта находка легла в основу книги «Breaking Jenny» — мемуаров в жанре true crime, которые быстро завоевывают читательскую аудиторию и недавно заняли первые места в нескольких категориях крупного онлайн-магазина, включая «True Crime» и «Sex Crimes».
Книга написана в соавторстве продюсером и сценаристом Nic Fairbrother и обладателем премии «Эмми» режиссёром и автором бестселлеров Shane Stanley. Она сочетает личные свидетельства с журналистским расследованием и рассказывает об опыте женщины, столкнувшейся с принудительным контролем, манипуляцией и скрытым насилием.
История напоминает сюжет психологического триллера, но, по словам авторов, она основана на обширном архиве дневников, медицинских записей, восстановленных устройств, финансовых документов и цифровых улик, которые помогли воссоздать картину многолетнего обмана.
Когда Дженни начала просматривать оставленные материалы, она обнаружила свидетельства того, что её жених одновременно вёл несколько жизней. Родным и друзьям он показывал одну версию себя, а сам, предположительно, действовал под другими именами и скрывал поступки, о которых самые близкие даже не догадывались.
Для Shane Stanley эта история оказалась личной. «Я вырос с Максом. Я любил его. И я этого не видел, — говорил он ранее. — Это правда, с которой мне пришлось жить, пока я писал книгу. Оглядываясь назад, я понимаю, что знаки были, но, как и многие, я считал нормальным то, что не укладывалось в голове. Это стало исследованием того, как человек может жить двойной жизнью, а самые близкие остаются в полном неведении».
Но, помимо самой истории, не менее удивительной оказалась реакция читателей.
По словам Стэнли и Фэрбразера, один из самых частых откликов — как быстро читатели проглатывают книгу. «Главное, что мы с Шейном слышим от читателей, — насколько она затягивает, — говорит Fairbrother. — Они буквально не могут оторваться».
Авторы рассказывают, что читатели часто сообщают, что дочитывают мемуары за несколько дней, а некоторые сидят до глубокой ночи, чтобы продолжить чтение. «Я постоянно слышу, что клиффхэнгеры в конце каждой главы делают именно то, что мы задумывали, — добавляет Fairbrother. — Они перетаскивают читателя в следующую главу».
Реакция вышла за пределы обычных читателей.
Stanley говорит, что получает звонки и письма от клинических психологов, писателей, редакторов и издательских профессионалов, которых поразили не только описанные события, но и эмоциональный опыт чтения. «Мне звонят и пишут клинические психологи, которые просто поражены, — говорит Stanley. — Они за свою карьеру читали и лечили экстраординарные случаи, но всё равно оказываются ошеломлены прочитанным».
Многие читатели, по утверждению авторов, самостоятельно заговорили о возможной телевизионной адаптации. «Разговор об ограниченном сериале заводит почти каждый, — говорит Stanley. — Я никогда не поднимал эту тему первым — они сами».
Хотя в «Breaking Jenny» много шокирующих элементов, типичных для true crime, авторы утверждают, что эта книга всё-таки не столько о преступнике, сколько о выжившей.
Вместо того чтобы сосредотачиваться только на том, что было скрыто, мемуары прослеживают попытку Дженни понять, как она оказалась в отношениях, построенных на манипуляции, изоляции и эмоциональном контроле. Через восстановленные дневники, сообщения, записи и личные размышления книга исследует психологическую реальность принудительного контроля и медленный процесс его осознания.
Похоже, читатели сопереживают не только шокирующим открытиям, но и самой Дженни. «Аудитория очень трепетно относится к Дженни, — говорит Fairbrother. — Они чувствуют желание защитить её, и при этом обожают её юмор, остроумие и стойкость. Читатели потрясены всем, что происходило, и в то же время это уникально тем, что затрагивает корень травмы Дженни и исцеляет не только её, но и многих, кто оказался в подобной ситуации».
Поскольку аудитория true crime всё чаще ищет истории, выходящие за рамки заголовков и деталей преступлений, «Breaking Jenny», похоже, находит отклик, ставя в центр опыт выжившей, а не просто документируя действия преступника.
В итоге получается не только расследование в жанре true crime, но и история переосмысления: попытка женщины заново выстроить понимание себя после того, как она обнаружила, что жизнь, которую она считала своей, была построена на секретах.
«История Дженни важна, потому что она выжила, — говорит Stanley. — И потому что правда не остаётся погребённой навсегда».
«Breaking Jenny» доступна в бумажном, аудио- и электронном форматах.