Гейтс: Эпштейн пытался шантажировать меня из-за измен

70-летний основатель Microsoft Билл Гейтс дал показания перед комитетом Палаты представителей по надзору в рамках расследования того, как федеральные власти вели дело Эпштейна. В заявлении, подготовленном заранее, Гейтс утверждал, что Эпштейн узнал о его изменах жене и пытался шантажировать его.

«Я узнал, что Эпштейну стало известно о чувствительной информации из моей личной жизни, в том числе о том, что я был неверен в браке, — сказал Гейтс. — Эти связи не имели отношения к моим контактам с Эпштейном, но они были болезненны для моей семьи».

В феврале Гейтс публично признался, что изменял Мелинде Гейтс с двумя разными женщинами за 27 лет брака, который закончился разводом в 2021 году.

Имя Гейтса неоднократно фигурировало в документах по делу Эпштейна. В частности, в одном из писем Эпштейн упоминал, что достаёт антибиотики, чтобы Гейтс «справился с последствиями секса с русскими девушками», а также «организовывал ему тайные встречи с замужними женщинами».

Гейтс заявил, что Эпштейн пытался использовать эту информацию, чтобы заставить его возобновить общение после того, как Гейтс прекратил контакты в 2014 году. «Он пытался оказать на меня давление, но безуспешно. Это показывает, как он пытался манипулировать моим взаимодействием с ним», — сообщил предприниматель.

Гейтс познакомился с Эпштейном в 2011 году, когда тот предложил помочь собрать средства для благотворительного фонда Гейтсов. Это было через год после того, как Эпштейн отбыл домашний арест по делу о проституции (в 2008 году он признал вину по одному пункту о содействии проституции, ещё один пункт о склонении к сексу несовершеннолетнего был снят).

Гейтс признался, что не до конца осознавал тяжесть преступлений Эпштейна. «Я помню, что знал о его предыдущих проблемах с законом, но не понимал масштаба. Я согласился на знакомство, не проявив должной осмотрительности», — сказал он.

Он подчеркнул, что ему никогда не следовало встречаться с Эпштейном, и заявил, что не был свидетелем и не знал о продолжающейся преступной деятельности. Гейтс отрицал, что когда-либо был в поместье Эпштейна в Палм-Бич или на его частном острове в Карибском море, где, по данным следствия, происходила торговля несовершеннолетними.

«Я никогда никого не виктимизировал», — заявил Гейтс, добавив, что не был другом Эпштейна. «Возможно, он пытался установить личные отношения, но я никогда не был заинтересован в этом и не отвечал взаимностью».

Гейтс рассказал, что прекратил общение с Эпштейном в 2014 году, когда понял, что тот не выполнит своих обещаний найти спонсоров для фонда. «Я сказал ему, что мы не пойдём дальше, и прекратил общение», — пояснил он.

Свои контакты с Эпштейном миллиардер назвал «серьёзной ошибкой в суждении». «Его поведение противоречило всем моим усилиям создать мир, где у каждого есть шанс на здоровую и продуктивную жизнь. Если время, проведённое с Эпштейном, придало ему хоть какую-то репутацию, я глубоко сожалею. Я извлёк важный урок и теперь гораздо осторожнее в выборе круга общения», — заключил Гейтс.