Colossal Biosciences, команда, ранее прославившаяся планами воскресить шерстистого мамонта, добавила в свой список новый вымерший вид. На этот раз речь идет об антилопе, которая была истреблена в колониальную эпоху.
Голубая антилопа (bluebuck) — поразительно красивое животное с серебристо-голубым отливом шерсти. Она обитала в саваннах Южной Африки и исчезла более двух веков назад. В отличие от многих доисторических вымираний, ее гибель — прямое следствие деятельности человека: антилопу активно преследовали охотники из-за необычного окраса. Она стала первым крупным африканским млекопитающим, вымершим в задокументированной истории, всего через 34 года после того, как ученые впервые официально описали вид.
Как заявил сооснователь и генеральный директор компании Бен Ламм, «голубая антилопа — важный шаг вперед для Colossal и для охраны природы». Проект, как выяснилось, запустили еще в 2024 году, и научные успехи уже впечатляют. Исследователи смогли расшифровать чрезвычайно подробный геном из музейного образца, хранящегося в Швеции. Кроме того, они впервые в мире получили стволовые клетки из тканей антилопы-лошади — ближайшего ныне живущего родственника голубой антилопы. Также были разработаны новые репродуктивные методики, которые специалисты называют прорывом для сохранения дикой природы.
Но значение проекта выходит далеко за рамки одной антилопы. Разрабатываемые технологии могут помочь спасти 29 видов антилоп, которые сегодня находятся под угрозой исчезновения. По сути, создается универсальный инструментарий для сохранения видов, который будет работать еще долго после того, как голубая антилопа вновь ступит на землю.
На месте, в Южной Африке, местные партнеры по охране природы уже изучают, куда и как можно будет ответственно вернуть антилопу в дикую природу — с уважением к местным сообществам и экосистемам. Профессор зоологии Йохан Мудли, участвующий в проекте, отметил: «Голубая антилопа — символ утраченного природного наследия юга Африки».
Спустя 225 лет после исчезновения последней голубой антилопы наука наконец дает этому прекрасному животному — и целому семейству исчезающих видов — второй шанс.